Ein Koloss aus 14.000 Tonnen Stahl und 72.000 Kubikmetern Beton. 256 Seile mit 4.300 Tonnen Gegengewichten. Vier Motoren mit jeweils 75 PS betreiben die Seilscheiben, welche einen 8.600 Tonnen schweren Trog, samt darin schwimmenden Schiffen, 36 Meter nach oben ziehen. Baukosten: 27,5 Millionen Reichsmark. Das sind die Superlative aus denen das Schiffshebewerk Anfang des 20. Jahrhunderts errichtet wurde.

Das Schiffshebewerk Niederfinow ist das älteste noch betriebene Schiffsehebewerk in Deutschland. Seit 1934 hebt dieser Koloss unermüdlich Schiffe 36 Meter in die Höhe, ganz gleich ob es sich um ein kleines Ruderboot handelt oder um ein großes Frachtschiff.

Auch Wim Wenders war beeindruckt von der Ingenieursbaukunst und wählte das Schiffshebewerk als Spielort für den Showdown seines Films‘ „In weiter Ferne, so nah!“. Das Trapez an dem sich der Held durch die Luft schwingt sucht man hier allerdings vergeblich.

Doch was man hier finden kann sind Schiffe, Schiffe und wieder Schiffe - diese fahren in den Trog des Schiffshebewerks, von 85 Meter Länge, 12 Meter Breite und mit einer Wassertiefe von 2,50 Meter - samt Wasser wiegt er rund 4290 Tonnen. Dieses Gewicht bleibt immer gleich, da das einfahrende Schiff immer soviel Wasser verdrängt, wie es selbst an Masse in den Trog einbringt.

Das Heben dauert 20 Minuten - dann können die Schiffe ihre Fahrt fortsetzen. In der Zeit vor dem Schiffshebewerk überwanden die Schiffe in einer Schleusentreppe aus 4 Kammerschleusen innerhalb von 1,5 Stunden die 36 Meter. Hoher Wasserverbrauch, gestiegener Schiffsverkehr und lange Hebezeiten gaben den Ausschlag für die Errichtung des Schiffshebewerks.

Die noch vorhanden Kammern I und II der alten Schleusentreppe - mit einer ehemaligen Gesamtlänge von gut einem Kilometer - sind heute leider nicht mehr öffentlich zugänglich.
Dafür lässt sich aber das Schiffshebewerk auf eigene Faust erkunden. Ein Treppenanlage führt nach oben auf den Besucherumgang. Von hier aus lässt sich nicht nur das Heben und Senken des Troges gut beobachten (hier wird dem einen oder anderen Besucher schonmal etwas schwindelig), sondern bei klarem Wetter bietet er auch einen fantastischen Ausblick nach Oderberg, über den Oderbruch bis hin zur Oder.

Obwohl ein gigantischer und beeindruckender Bau, ist das Schiffshebewerk in heutiger Zeit an seine Grenzen gekommen, denn die Schiffe dürfen eben "nur" maximal 84 Meter lang sein. Derzeit werden jedoch Schiffe gebaut, die bis zu 110 Meter lang sind, daher wurde in den 1990er Jahren der Bau eines neuen Schiffehebwerkes beschlossen, das 2016 eingeweiht werden soll. Doch bis 2025 soll das "alte" Hebewerk noch in Betrieb bleiben.

Diese gigantische Maschine bei der Arbeit zu betrachten, ist wirklich ein Erlebnis wert.

Titelbild: Peter Gäbelein • Alle Rechte © Perspektimedien UG